美国有一本著名的家史小说《根》，讲述了黑人作家亚历克斯·哈利经历千辛万苦寻找他六代前祖辈的故事，根据小说改编的电视剧也曾在中国热播过。故事的结尾是作家寻找许多年后，终于在非洲某部落巫师的一段唱词里听到了自己祖先的名字，老人激动不已。

我们从哪里来？也许很多人都曾想到过这个问题，但你的父母、祖父母却未必能给你满意的答案。记者找到一个王姓老人，他有着和亚历克斯·哈利相似的执着，经过8年的搜集，他正准备开始编撰“中国王氏总谱”。

“南宋有个叫王皋的武将，他曾经一路护送宋高宗南下抵达临安，并拥立宋高宗登基。之后他被封了太尉，专门负责皇帝的安全。王皋主张北伐，因此和秦桧一党不和遭受排挤，最后他选择隐居，辞官到了苏州一带。”王听兰老人向记者介绍起他的祖先，对故事的熟悉程度就好像他小时候亲眼见过王皋一样。

2000年，王听兰退休回家，想找些事情来打发时间，一次偶然的机会，他看到了家里祖传的一套家谱，让他惊讶的是，族谱上居然有苏东坡、欧阳修等人为王氏祖先写的墓志铭。这让他对家谱产生了兴趣，从此一发不可收。

后来王听兰才知道，在宋朝之前，家谱是由官方记录，地方政府有专门的史官负责此事。到了宋朝之后，由于人口和文化的发展，政府开始把这项庞大的工作转向了民间，王听兰看到的家谱正是从宋朝开始记录的。宋时流行请名人写墓志铭或纪念文章，王皋家世显赫，曾祖父曾官拜太师、魏国公，想来请苏东坡、欧阳修写文章也非难事。

“王皋有三个儿子，三人后来分别住在了昆山、苏州和无锡，苏州的那一支在元末战乱，也就是王皋第11世的时候迁徙到了浙江长兴，并长久定居下来，我是王皋的第28世子孙。”王听兰介绍说，他手里的这本家谱只是王姓的一支而已，王姓可以上溯到周代，周灵王把自己的长子贬为庶民，这个儿子干脆改姓了王，按这样说，王姓后人还真是黄帝嫡传。

2002年，王听兰写的一篇有关王姓研究的文章刊载在了浙江某省级晚报上，几个月后，他就收到了来自各地的寻根问祖信件。这让王听兰很受鼓舞，此后便开始专门搜集各地王氏的家谱，希望有朝一日能修撰“中华王氏总谱”。

随着王听兰研究的深入，他结交了一群和他有相同兴趣的王姓后人。为了扩大影响，他们还专门成立了一家“中华王氏文化研究中心”。2004年，王听兰的儿子专门为父亲的研究中心制作了一个网站，现在王听兰每天都会在网络上搜集和王姓有关的新闻转载在这个网站上。

王听兰告诉记者，目前他的研究中心有会员200多人，网站和研究中心的支出则靠这些会员的会费以及一些王姓企业家的资助。王听兰告诉记者，修撰“中华王氏总谱”的工作预计将在明年开始，说到这事，王听兰显得很振奋。不过当记者问到是否有年轻人对此感兴趣时，王听兰也露出了难色。据他介绍，目前“中华王氏研究中心”的核心都是离退休人员，60、70岁居多，大多都对历史很感兴趣。