南朝陈国。南北朝时，陈霸先嗣梁建立南朝陈国，史称“南陈”。这是全国通用的名称。历史书、中小学历史课本上所说的“南陈”，都是这个意义。这个“南陈”指一个封建王朝。

开基漳州南院陈氏。唐太子太傅陈邕，与李林甫“不协”、唐开元二十四年（公元736年）被谪入闽，定居漳之南驿路南厢山，建南山寺（即南院）。子孙在漳、泉、厦地区繁衍，成颍川陈氏入闽一大世系，称“太傅派”、“陈忠派”，也称“南院派”。这些陈邕后人自称“南院陈氏”简称“南陈”，族谱，祠宇常冠以“南陈”二字，如《南陈实录》，南陈上柱国祠等。这个“南陈”指一个族姓派系。

南陈北薛。开基漳州南院的陈邕后人迁入厦门后，聚居在薛岭南麓，而同时期迁厦的薛氏族人聚居在薛岭之北，他们是早期开发厦门岛的两大族姓，被称为“南陈北薛”这个“南陈”仅指一个小地方的住民。

一个名称多种含义，这种奇怪现象，大概只有厦门才有。