梨园戏，被称为“宋元南戏活化石”，是现存中国最古老的剧种之一。南戏有泉州古代文化的滋养，使梨园戏具典雅、细腻的艺术风格与对古代社会生活的丰富表现力。其剧本文学、音乐唱腔、表演科范，在中国戏曲的艺术长廊中，亦堪称别具一格。
　　梨园戏分为小梨园和大梨园的上路、下南三流派，各有其保留剧目“十八棚头”和专有曲牌。上路存有不少南戏脚本，多敷演忠孝节义，如 《王魁》、《朱文》 《蔡伯喈》、《苏秦》、《朱寿昌》、《刘文龙》等。下南较多为明代及本地特 有剧目，古朴粗犷，生活气息较浓，如《商辂》、《李亚仙》、《刘大本》、《梁灏》、《百里奚》等。小梨园又称“七子班”，以生旦爱情戏见长，文词典雅，曲调缠绵，表演细腻，如 《陈三五娘》、 《吕蒙正》、 《高文兴》、《郭华买胭脂》之类。在表演上，有一整套代代承传的科范，其基本动作称为“十八步科母”。无论生、旦、净、贴、丑、外、末，均有其严格规范。
　　音乐则为曲牌连缀体，泉腔演唱，保留了不少唐宋大曲法曲，与古乐南音有关水乳交融的亲密关系。乐器以箫弦伴奏为主，南琶横弹，二弦乃晋代奚琴遗制，洞箫即唐之尺八；打击乐以南鼓（压脚鼓）为主，打法独特，在戏曲中称绝无仅有。 ]]>