小腔戏，俗称“土京戏”，因源于江西，故又称“江西戏”。清嘉庆年间（1796—1820年），最早传入尤溪县池田乡。当时，港头村余清福首拜江西艺人为师，满师后即在本村设馆教戏，并组织戏班流动演出；因唱皮黄曲调，主要行当角色用小嗓行腔，故通称为“小腔戏”。在一次演出途中，因翻船，艺人大部分遇难，惟余一人脱险。他流落到邻村南阳尾（今南芹村），将两个原先唱大腔戏的戏班合并取名“庆隆”，改演小腔戏。从此，小腔戏便在尤溪县扎根。至80年代已传11代。为纪念余清福，后辈艺人把他奉为戏神，与戏祖“田、窦、葛”一起供奉。
　　小腔戏音乐曲调以西皮、二黄为主，吸收梆子腔、道士腔和民间小调。早期行当分“四门九行头”（四门即生、旦、净、丑；九行头即小生、老生、正旦、青衣、老旦、花旦、乌净、红净、丑）。生、旦均用小嗓演唱，其余用本嗓。乐器以京胡为主。常演剧目称“十八棚头”，如《下河东》、《下南塘》、《双救驾》、《乾坤配》、《青石岭》、《天门阵）等，还有《拾玉镯》、《游龙戏凤》等一批小折戏。
　　清咸丰到光绪年间（1851—1908年），是小腔戏兴盛时期，其行当角色从“四门九行头”发展到10个角色，演出范围从本村扩大到外乡，又流行到永安、大田、沙县。一个县少则七八班，多则二三十班，出名的有尤溪县的“和兴班”、“长兴班”，大田县的“奇福班”，永安县的青水“三百寮班”。演出剧目也从原先的“十八本头”增加了《三结义》、《五丈原》、《征洛阳》、《虎牢关》、《取长沙》、《空城记》等大量剧目。
　　据清咸丰十一年（1861年）陈厝坑陈文星的《小腔戏曲牌汇集》记载，当时，大田县有小腔戏班20多班。辛亥革命后，京剧传入福建，小腔戏受到很大影响，先后将京剧、汉剧等曲调吸收进小腔戏里，故被人称为“土京戏”或“汉剧小腔”。20年代，因军阀混战，小腔戏班逐渐解散，40年代末，濒临绝种。
　　中华人民共和国成立后，小腔戏恢复。50年代初，尤溪县南芹乡成立小腔戏剧团，移植上演京戏剧目《三代仇》、《九件衣》等。“文化大革命”期间，小腔戏遭到摧残，1976年以后才得恢复。现三明地区偏远山村，尚有一些自发的业余剧团活动。80年代，永安县青水村小腔戏“传乐园”业余剧团，每逢社火节日演出，主要剧目有《双喜临门》、《桂英下山》等。
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