陈子彬7岁入考塘村振奎初小读书，11岁进湖邦社公立轮升高小，毕业后在湖洋新积山、赤水桥龙门小学教书。同事郭滴人刚从厦门集美师范学校退学回乡，带有《响导》、《新青年》等进步刊物，陈借阅后眼界大开，初受新思想的启发。

1925年夏，陈子彬考进厦门中山中学。校内的教师阮山、陈少徽(陈明)、李觉民等都是中共地下党员，其中陈少徽时任《江声日报》的副刊编辑。在陈少徽的鼓励下，陈子彬时有习作发表，并梦想做一个文学家。

1926年春，陈子彬加入了中国共产主义青年团。是年3月，罗明来闽为设在广州的第六届全国农民运动讲习所招生。陈与郭滴人一起考上了这所由中国国民党中央农民部主办的讲习所。此届由毛泽东任所长，肖楚女任教务主任，学员共318人，其中福建籍的学员还有李联星、朱积垒、朱文昭、王奎福、温家福、胡永东、黄昭明等人。学习期间，陈子彬加入了中国共产党。

1926年7月，国民革命军誓师北伐。为配合北伐军事行动，第六届农讲所提前结业，为期仅半年。在国民党中央农民部负责人阮啸仙的指导下，制定了福建籍学员集中在汀、漳、龙道开展工作的方案，并设立了中国国民党中央农民部特派员汀、漳、龙道办事处，地点设在漳州，李联星为办事处负责人。下设岩、平、宁分处，由陈子彬负责。陈曾以龙岩县农民协会筹备处主任身份开展农民运动，经过一番斗争，把伪县农会的物资接管过来。这时期，先后吸收了陈国华、谢宝萱、谢国鑫、陈品三、陈柏生、陈昆照、林初元、罗怀盛等人入党，1927年1月建立了中国共产党龙岩总支委员会，陈子彬为负责人。

1927年底，中共福建临时省委调陈去平和县工作。不久，陈因病到厦门就医后转回家乡龙岩。1929年4月，陈子彬离开家乡，逃亡到马来亚，中断了中共组织关系。到槟城后经加入马来亚共产党的陈南桂介绍，陈子彬加入了马共外围组织——槟城反帝大同盟。两个月后，并担任摈城反帝大同盟的秘书，兼任槟城总工会的宣传部长、《红光》报的编辑等工作。1930年，陈子彬负责领导了中国幼稚女子师范学校和中华中学反对校长压迫的罢课斗争，并组成了槟城学生联合会。

1931年12月，组织调陈子彬去新加坡参加建立南洋反帝大同盟的筹备工作。1932年7月，南洋反帝大同盟代表大会在柔佛州的一个原始森林召开，出席的代表有印度尼西亚、婆罗州和马来亚各州派来的同志，除了一个曾经参加过第三国际的印尼人外，其他都是华侨，共约30人。会议制定了反帝运动纲领，选举了委员会，陈子彬担任了委员会的秘书工作。在大家的努力下，反帝大同盟逐步得到了发展，除个人成员外，还有学联、青联和工会团体盟员。

抗日战争爆发后，陈子彬在马来亚森美兰、彭亨和柔佛州积极进行支援祖国抗战的活动，并于1938年秋在彭亨州的文德甲建立了彭亨州华侨抗日后援会。其后，又于1939年10月被马来亚华侨抗敌后援总会调回新加坡，参加宣传委员会的工作。1940年4月，经组织同意，陈子彬离开了新加坡取道越南回国，经昆明到了重庆，准备奔赴延安。新华日报社的同志对他说：“去延安的路已给国民党严密封锁了，先找个工作暂时安身下来，一有机会再通知。”陈子彬便留在重庆，先后在新生活运动总会、战时公债劝募委员会、全国节约劝储委员会和大明实业公司工作。

1945年秋．，经友人孙起孟的介绍，陈子彬参加了中国民主建国会。当时，民建会的成员多是爱国的民族工商业者和进步的知识分子。领导人黄炎培是个著名的学者、教育家，抗日战争期间担任过中国民主政团同盟的副主席。1945年12月16日，中国民主建国会在重庆市白象街实业大厦举行成立大会。从此，一个新的政党出现在中国政治舞台上。陈子彬更积极地投身于争取和平民主、反对内战独裁的爱国运动。1946年8月,陈回到了第二故乡——槟城，先后任吉打州鲁乃华民学校校长和吡叻州峇都牙也育群学校的教务主任。

1949年8月,陈子彬经香港回穗。9月在中共华南分局的安排下，与曾任马共槟城市委委员的饶炳寰一起秘密进入广东大鹏湾的黄母村，参加了准备接管广州的教导营。广州解放后，陈子彬在广州市军事管制委员会广东省政府接管小组工作，具体任务是安置旧政府留用人员和遣送国民党的散兵。

这期间，孙起孟、施复亮相继从北京来信，请陈参与筹建民建广州分会的工作；不久民建总会又寄来正式公函，委任简玉阶、田钟灵和陈子彬为筹委的召集人。

1950年2月，陈子彬到广东省华侨事务委员会工作。由办事员、科员升任为侨政处事业科科长。1951年11月，广东省全面开展土地改革运动。省侨委抽调了20多名干部与中山大学法律系部分师生组成一支土改队参加清远县的土改运动，陈子彬担任片长。

土改结束时，由于工作需要，从省直机关抽调来的干部都就地分配，陈被安排在韶关地区专署工作。正准备上路时，中共广东省委组织部又调他回穗，担任民建广州市委专职副主委。

广州市民建成立于1951年7月，在共产党的领导和支持下，会务工作进展颇快，吸收了全市中、上层有代表性的工商业者近一千人入会。1962年9月，陈子彬被选派到北京参加第三期中央社会主义学院学习。

 “文化大革命”期间，民主党派基本停止活动。粉碎“四人帮”后，祖国春回大地。在1977年1月召开的第四届省人民代表大会上，陈子彬当选为广东省革命委员会委员。1977年底，各民主党派逐步开始恢复活动。11月15日，省民建临时领导小组成立，陈子彬任组长。自此，省民建恢复正常活动。

1978年12月，党的十一届三中全会召开了。陈子彬受到很大鼓舞，衷心拥护党的十一届三中全会的决议，并表示要为迎接无限美好的明天，建设有中国特色的社会主义贡献自己的一切力量。

1951—1992年，陈子彬先后担任民建广州市委会常委、副主任委员，民建广东省委会常委、副主任委员、主任委员，民建第一、二、三、四届中央常委。

1954—1993．年，陈子彬先后担任第一、二届广州市人大代表，第三届广东省人大代表，第四、五届广东省人大常委、副秘书长，第六届人大常委、华侨委员会副主任，第七届全国人大代表。

陈子彬还先后担任第一届广州市政协常委、副秘书长，第二、三届广东省政协常委、副秘书长，第七届广东省政协常委、副主席，第三、四、五、六届全国政协委员，民建中央咨议委员会常委、民建广东省委会名誉主委，广东省残疾人联谊会理事、广东省政协联谊会名誉会长、广东省归国华侨作家联谊会顾问等职。