聚族而居的自然村落

郭沫若题字“庄敬日强”

咸丰皇帝题字“紫薇銮驾”

宏琳厝动工于清乾隆六十年（1795年），到道光三年（1823年）建成，前后历时28年，占地17832平方米，为两层半土木结构三进房屋，主轴线两边设置平衡，整个民居有大小厅堂35间，花圃25个，天井30个，风火墙36扇，水井4口，直入大门13扇，住房666间。雕梁画栋，工艺精湛。
    　宏琳厝以纵向中轴布置直入三进的正屋：第一进由小字辈居住；第二进由中字辈居住；第三进由老字辈居住。这种建筑布局体现了中华民族长幼有序的伦理规范。以正屋为中轴对称旁开的建筑物称“横厝”，是女仆人生活的场所。横厝再向外扩展的建筑称“外横厝”，是男家丁居住的场所，体现了主从有别。街、廊、弄、墙贯穿其间，既前后呼应，又左右逢源。
    　这座房子的始祖黄祖嘉，是著名的中医和药材商人，而自己却体弱多病，他就用长子宏琳的名字来命名这座房子。宏林厝居住着黄姓家族，迄今已历11代了，族居上百户人家，形成一个自然村落。大门口匾额上的“宏琳厝”三个大字是原福建省委书记项南的墨宝，二进大厅上方挂的是郭沫若的题字“庄敬日强”。在第三进的大厅上方，悬挂着清咸丰皇帝的题匾“紫薇銮驾”。  

酷似迷宫的结构布局

宏琳厝外围为方形结构，由虎头门直入三进，各进之间隔一横街，由过雨亭相连。过雨亭中轴对称，建下马间两间，下马间再向外延伸为横街头，内厝均为木结构，8堵夹火墙都以9根立柱，用横枋贯串组成。中间正厅，两旁各建正、二、三官房和火墙弄。左右书院各3间，中为书院厅，两旁为书房。正厅与后厅以屏风相隔。第三进正厅设祭祖公妈神龛。二、三进后厅隔后天进为厨房，正中为厨房厅，左右各建厨房4间。
    　方形建筑外侧之犄角处，分别有一个外凸的小房子名“兔耳”，是作了望用的。外墙四周有作防卫用的“城槛”，这是最早的防盗网。在外墙与内厅间的长长直过道的端部，配备从葡萄牙进口的佛郎机炮，炮口直接对准敢于来犯之敌。在此直道的中间，还有“攻击眼”，上部配备枪手，下部可拉绊索。此外在此直过道的两侧，均有垂直之耳房，可埋伏奇兵堵截。由于宅院深深，防备严密，所以解放前的150多年中，尽管盗匪猖獗，终没人敢进入这深不可测之地。
    　宏琳厝每个房间的门少则3个，多则6个，外人初入厝内，如走迷宫，廊回路转，不知南北。

令人称奇的防火措施 

宏琳厝是一座由7万多根木头建起的大房子，故其防火分区和消防给水设施非常合理。
    　在宏琳厝有36扇风火墙，将整个建筑分隔成20个独立的消防单元。风火墙墙体厚0.70米，利于防风、防火、防匪盗。墙下有门，门后备有土墩，一旦遇上火灾，用土墩将门洞堵住，可有效地抑制火势的蔓延。即使发生火灾的单元烧为灰烬，也不会殃及其他房间，起到丢车保帅的作用。
    　此外，宏琳厝纵横有序的下水道和布局得当的窨井，也使得宅旁的消防渠保持清水畅流。窨井多设在上下沟的交汇处，全厝一共布设47口窨井，由下水道将窨井相联成一个整体。一旦发生火灾，可以就近取水灭火。
    　宏琳厝的家训是“勤俭崇文”，始祖黄祖嘉于1755年创建“崇文学堂”，黄氏家塾后扩充为全县书院后，于清光绪三年创办新壶小学，校舍虽然几经变异，然办学热情始终如一。至今黄氏家族已办7所学校，为当地教育事业谱写了辉煌的篇章。
    　宏琳厝包含着丰富的民俗学、建筑学、哲学、历史、书法、风水堪舆学等诸多内容。它独特的建筑风格，正引起越来越多专家学者的关注。

项南与宏琳厝的情缘