徐确，字居易，福建莆田东垅人，北宋神宗元丰五年（公元1082年）登进士第，自此开始漫长的从政生涯。当被朝廷授任为常州江阴县尉时，初出茅庐的徐确便遇当地洪水泛滥，田地尽淹，百姓正遭严重灾害。他奉命视察灾区，深为忧患，便迅速上报受灾详情，请求朝廷为百姓减租。江阴县令闻之不悦，就对到此的转运使说，徐确所报与实情不符，纯属想当然。徐确当场直言相告，上报的灾情全是事实，若有不实，愿受处分。转运使为其朴实忠直之言辞打动，不禁叹息道：县尉如此爱民，县令能不惭愧吗？

不久，徐确调任永泰县尉。他经常下乡访察，为民办了不少实事，如致力保护百姓赖以耕种谋生的牛畜。有一次，县令的儿子想吃牛心，临杀牛犊时竟让其叨刀挣脱逃走。徐确恰好经过此地，发现后即严惩当事者，放走牛犊。当时的提点刑狱见状很是感动，特地在承天寺石碑上铭刻这段经历。

由于勤政爱民，徐确被升为明州象山知县：后又先后被召为宗正丞，出使两浙，任常平提举。时值当地又发洪灾，哀鸿遍野，民不聊生。徐确走遍灾区，深入考察，发现水患系由吴淞江下游“潮泥堵塞”而致，遂建议当地官府兴建“自封家氵廉古江开淘至大通港直彻海口”之工程，全长74里。他还征召民工220多万人，并动用“常平钱，米18万余贯、石”为施工经费，最终疏通了水道，治理了灾患。由于奸臣进谗，且工程所费人力财力大，徐确竟被朝廷以“役人死亡者众，——百姓怨咨”为由，官降三级。对此，他毫不怨悔，认为若无兴建此工程，灾民将毙于途，而为修水利济民生获罪，他心甘情愿。

后来，徐确被调任江州太守。任上，曾有中贵人要他备船运载花石进京上贡，他认为这是以劳民伤财媚上取宠，拒不答应。当司谏陈因事被贬，身陷囹圄，他照常与之往来，并上书权相蔡京，为陈打抱不平：“莹中久废，宜平前冤，少伸忠义之气。”陈闻知此事，感慨万分：“想不到莆田有这样一个人！”

晚年，徐确因诚直忠良被召入京，任尚书刑部员外郎，后转朝奉郎，致仕，直至以70岁高龄辞世。