黄琏，字汝器，常以“忠、信、廉、谨”四个字自律，故自号“求我”。明正统二年（公元1437年），黄琏生于莆田望江口佘埔（今属涵江区江口镇石庭），成化二年（公元1466年）中进士，授南京户科给事中，后转礼科给事中。

黄琏为官忠廉奉公，又嫉恶如仇。当时朝中特务机关西厂太监汪直擅权，并与奸贼王越结党营私，屡兴大狱，陷害忠良，致使朝政混乱，人心惶惶，生性忠直的黄琏十分愤恨。他不畏强权，多次与诸大臣犯颜上书，无情揭露其恶行，力主弹劾治罪。汪直声名狼藉，最终遭贬逐而死，为朝野除去大害。

不久，黄琏升任浙江参议，提监温州等地银矿开采，后又转任云南参议。任职期间，他雷厉风行，采取一系列有力措施，一方面革除久积弊政，抑制打击地方豪强势力；一方面与民休养生息，积极扶助农桑，深受当地官民拥戴。

由于所任之处政绩突出，黄琏被升为贵州参政。弘治三年（公元1490年），他又被升为贵州右布政使；不久，再升为贵州左布政使，进阶正奉大夫。

黄琏为官四十年，素以德政爱民著称，而对家乡民生事业尤为关心。当时，他的家乡佘埔多处丘陵之地，邻近乡村严重缺水，经常发生干旱，给当地农业生产及农民生活造成很大困难。对此，黄琏亲自告谕莆田郡守，积极为其谋划，发动民众开挖水渠，纵横达数十里，外与木兰溪、延寿溪水道相连，以储蓄丰沛水源灌溉久旱丘陵农地。同时，也可引水到邻近的鳌山、鲸山、金墩等沿海一带农田灌溉，让周围乡村民众普遍受益。

黄琏还大力倡修南安陂水利，开掘引水渠道，灌溉九里洋大片农田，使之旱涝保收。这些善举，有效纾解家乡生产生活之困，惠及子孙后代，百姓有口皆碑。

这位忠廉爱民的莆籍良臣于明弘治十五年（公元1502年）逝世，享年六十五岁。