杨衢云（１８６１～１９０１年），原名合吉，又名飞鸿，字衢云，以字行，海澄县人。１８６１年１１月１９日出生于香港。祖父杨福康，前清廪生，曾任广东肇庆府新兴县知县，后弃官出国，寓居马来西亚槟榔屿。父杨清河，曾在福建、香港当过巡理与辅政司通事和书院教员。

杨衢云１８７４年入香港英国海军船厂学习机械，因事故不慎断去右手中间三个指头。于是，转学英文，他聪颖勤奋，学业成绩优秀。１８８０年毕业后，先在香港约瑟书院任教，后在香港招商局船务任书记长，１８８４年转任英商新沙洋行副经理。

十九世纪后期，清政府的昏庸、腐败和卖国，增强了杨衢云改革社会的决心。１８８７年，杨衢云结识了香港皇仁书院（即域多利书院）学生谢缵泰，与其谈论政局，甚为投机，遂结为拜盟兄弟。１８９２年２月１３日，杨衢云为了进行反清活动，与谢缵泰联络了爱国青年陈芳、罗文玉、刘燕实、周超岳、黄国瑜等成立“辅仁文社”（亦称“辅仁书报社”）。这是中国近代史上第一个由新型知识分子组成的有民族民主革命性质的资产阶级政治团体，社员１６人，杨衢云被选为会长。

１８９１年秋，杨衢云经广东舆图局测绘生尤列的介绍，结识在香港西医书院求学的孙中山。他们一见如故，经常在一起交换爱国图强的意见。杨衢云首倡孙、杨两派合作，提议孙中山在广州组织反清的革命团体，与辅仁文社共策行。孙中山表示赞同。１８９３年冬，孙中山与尢列、陆皓东以及归善（今惠阳）三合会首领郑士良等８人，在广州城南广雅书局抗风轩集会，议设“兴中会”。杨衢云因往香港，未能到会。会后尢列去香港，向杨报告会议情况。其时，孙、杨之间已在反清革命的宗旨上取得一致意见。

１８９４年，中国在中日甲午战争中惨败，空前的民族危机促使孙、杨两派加速了联合和发动反清武装起义的步伐。同年１１月２４日，孙中山在檀香山火奴鲁鲁建立了“兴中会”，会议通过了孙中山起草的《兴中会章程》。

１８９５年１月，孙中山抵达香港，杨衢云便与他筹商联合，共组革命团体。２月，香港兴中会总部在孙、杨两派联合的基础上正式成立，杨率谢缵泰、周超岳等辅仁文社成员加入，并取消辅仁文社。此后兴中会着手准备广州起义。经过几个月的积极活动，各方筹备基本就绪时，兴中会主要成员于１８９５年１０月１０日举行会议，杨衢云被举为会长兼总统。订１０月２６日（旧历九月初九重阳节）炸毁两广总督署，在广州举行武装起义。由于谋事不密，被清政府察觉，加上从香港秘密运送的枪械被海关查出扣留，这次起义在没有发动时就被镇压了。事后，清政府疯狂搜捕革命党人。于是，中山经香港流亡日本，杨衢云经西贡逃往南非。

杨衢云抵达南非后，积极联络华侨，宣传革命思想，并秘密发展同志。在南非的约翰内斯堡和彼得马里茨堡建立了兴中会分会。后在返回香港途中，又在新加坡、海峡殖民地等处建立兴中会分会，并与当地的反清秘密团体建立了联系。１８９８年３月２１日，杨衢云携带家眷抵达日本横滨，以教授华侨子弟英语为生。

１８９９年１１月，孙中山在香港设立“兴汉会”。会上推举孙中山任会长。孙以香港不宜设立两个会和两会长为由，敦促杨衢云辞去兴中会会长职务，杨毫无犹豫地表示同意，并拥护孙中山的领导。

他对孙说：“为了有利于革命事业，我一向愿意牺牲自己的生命，更何妨我的职务！”１９００年１月，杨衢云从日本返回香港，说服了谢缵泰等人，然后正式向组织提出辞去香港兴中会会长职务，同时推荐孙中山出任。辞职后，杨衢云到兴中会机关报《中国日报》社，协助冯自由工作。

４月２６日，杨衢云亲赴日本东京会见孙中山，与孙商量起义事宜。孙中山和杨衢云于６月１１日乘轮回香港筹备起义。当轮船到达香港时，港英当局不准他们登岸。他们在船上召开会议，确定在惠州三洲田发动起义。

１０月上旬，惠州起义在三洲田打响，起义军屡败清军后，终因弹尽援绝而失败。杨衢云遭到清政府通缉，清两广总督德寿悬赏３万巨金购杨首级。这时，起义同志都劝杨出洋暂避，杨不忍靡费革命经费，而在香港设学校教授英文自给，并慷慨表示可为革命一死。１９０１年１月１０日，杨衢云正在讲课，突然遭到清政府指派的暴徒的枪击，次日伤重牺牲。孙中山在日本横滨得知噩耗，十分悲痛，具名主丧，发布告数百份于中外各地，于１月２６日召集诸位同志举行追悼会。