漳州布袋木偶戏，简称“布袋戏”。其特点是以五指直接操纵偶像（木头人)进行戏剧性的表演。由于木偶的服装下端敞开，像个布口袋，演员将手掌伸进内中指拨木偶各部位表演动作，故名“布袋”。另有一说，昔时木偶艺人和戏班用布袋装着木偶，肩挑手提，游走四方，过着“搬(演)戏头，乞食尾”的演艺生涯，“布袋戏”之俗名乃由此而来。漳州布袋戏历史悠久，据载“源于晋，兴于宋，盛于明”。南宋绍熙元年(一一九○)朱熹知漳州，在其《论俗文》中就有“装弄傀儡”的记载。朱熹的门生陈淳《北溪文集》卷二十七也有漳州秋收之后“乞冬”(庆丰收)酬神演戏的民俗记录：“优人作戏，或弄傀儡，筑棚于居民丛萃之地，四通八达之郊，以广会观者。”宋末诗人刘克庄有一首《灯夕》诗云：“迓鼓流传自柳营，着行线彩斗鲜明；似从傀儡家传出，又说熙河师教成。”柳营位于漳州城东，迓鼓是流行于莆仙的一种艺术形式，说明漳州木偶已开始向外流传。

漳州布袋木偶艺术师承我国木偶北派表演风格。它吸收曲艺、戏剧、舞蹈、雕塑、杂技等姐妹艺术的长处，又独具表演技巧和魅力；既能体现人戏的唱、做、念、打，以至喜、怒、哀、乐的感情，又能表达某些人戏难以演出的动作。演艺人员比较精干，一般的布袋戏班不超过十人，操演者分头手(主演)、二手等。乐师四人左右，在后头打锣鼓、拉胡琴或兼歌唱。技艺高超的“头手师傅”，生旦净丑末各行当皆拿手，唱做念打诸演技都精熟。因此，很多戏班是名副其实的家庭剧团。“夫导妻唱儿女随，全家同演掌中戏”。加上演出不受场地、气候的限制，乡村家族民俗活动演戏之风的盛行，明代漳州的布袋木偶戏非常兴盛。艺人们以此为谋生手段，为“保饭碗”，长期细心揣摩，刻苦训练，精益求精，甚至摆擂台赛艺，展开艺术竞争，结果，形成了漳州布袋木偶动作细腻、优美，曲调典雅、活泼，说白诙谐、风趣，乡土风味浓郁的艺术风格，造就了一批出类拔萃的艺术家，也把整个漳州的木偶艺术提升到高品位、高档次的水平。

清代，随着漳州民俗文化入台，布袋木偶艺术顺理成章地在台湾各地传播。台湾习俗沿袭漳州，当姓氏家族在台湾繁衍发展后，乡社中庆丰收、做生日、拜祖宗、敬神明、经商发财、中式进仕等等，都要“请戏”热闹一番。木偶戏是最简便、经济、实用的一种娱乐形式。因此，在台湾形成一个广阔的木偶演出市场。一些戏班应邀赴台演出，一演数月。有的家庭戏班举家迁台，世代从艺，成为“木偶世家”。还有的艺人受聘入台为师授艺。经过一个传播、交流和发展的过程，布袋戏在台湾扎下了根。《台湾通史》描写台湾演剧风情云：“傀儡班、掌中班，削木为人，以手演之，事多稗史，与说书同。夫台湾演剧，多以赛神，坊里之间，醵资合奏，村桥野店，日夜喧闹，男女聚观，履舄交错，颇有欢虞之象。”可见木偶戏在台湾民间是很受欢迎的。直到本世纪三、四十年代，仍有不少台湾人慕名到漳州拜师学艺。其中有的学成后留居漳州，为漳州木偶艺术做出很大贡献。六十年代誉满中外的著名木偶表演艺术家陈南田，就是其中的杰出代表。陈南田青年时代从台南到漳州学艺，五十年代，从卖艺为生的民间艺人成长为国家专业演员、漳州市木偶剧团主演。其子陈锦堂承父业，荣任漳州市木偶剧团编导。父子两代为繁荣漳州木偶艺术做出了卓越的贡献。如今，这个来自台湾的“木偶世家”有了第三代传人。

传统深厚的漳州木偶艺术，在城乡有着广泛的观众基础。一百多个民间木偶剧团常年活跃在漳州、厦门、泉州等地。其中“木偶之乡”漳浦县佛昙镇就有十多个家庭木偶戏班。为了发扬传统，不断创新，提高艺术质量。并把古老的漳州木偶艺术介绍给世界，五十年代，国家批准成立了漳州布袋木偶剧团。著名木偶表演艺术家杨胜领衔出任团长。一批身怀绝技的民间艺人走进国家艺术殿常，大展才华。一九六○年剧团代表国家参加在布加靳斯特举行的第二届国际木偶联欢节，由杨胜、陈南田主演的《大名府》和《雷万春打虎》，双双荣获金奖。迄今，漳州木偶剧团已十五次晋京献艺，十六次出国访问演出，到过英国、美国、日本、加拿大、澳大利亚等十几个国家。精湛的木偶表演，被国外艺术家和观众公认为“世界第一流的艺术”。已故全国文联主席郭沫若一九六二年观看了漳州木偶表演，欣然题诗：“创造偶人世界，指头灵活十分，飞禽走兽有表情，何况旦生丑净。解放以来出国，而今欧美闻名，奖章金质有定评，精上再求精进。”一九八○年，剧团在纽约为旅美台胞举行专场演出。一位姓邱的台胞观后即席赋诗：“异国听乡音，思亲倍深情。团圆欢歌日，共操布偶身。”为满足海内外观众欣赏漳州木偶艺术的愿望，继《掌中戏》、《中国木偶艺术》、《闽南傀儡》等五部介绍漳州布袋戏的电影木偶艺术片摄制之后，一九八○年至一九八六年，又拍摄了《掌上艺术》、《八仙过海》、《黑旋风李逵》、《岳飞》等二十七部(集)电影木偶艺术片和电视木偶连续剧。当观众欣赏到没有生命的木偶人骑马射箭、吸烟品茗、顶碗转碟、舞狮弄龙、夺刀耍棍以及跳迪斯科、骑摩托车、马戏杂技等一系列高、精、难动作时，莫不由衷赞叹：“神手!”“了不起!”

皮影戏是木偶戏的一种，在福建只有漳州地区流传。广东潮州也有皮影戏。台湾南部地区流行的皮影戏，称“闽南皮影戏”。皮影戏是用兽皮做成人物剪影进行戏剧性表演的戏曲。其技法是：用黄牛皮剪作戏中人物，分头、胸、腰、腿、臂、手六部分，连缝一处。头部会活动，可自由摘换。手中有一根铁丝，一端插入细竹枝内。此外还有椅桌、车马、兵器等道具。表演时，前面挂白纸为幕，后面用灯火映照，把剪影照射在幕上。艺人在幕后一边操纵剪影，一边用闽南方言说唱，并配以音乐，画面美妙而富于想象力。据记载，漳州宋代就有皮影戏，清代移民把它传入台湾。一九七九年，法国巴黎大学著名汉学家施博尔在台湾台南发掘了五份残本流传的古抄本《朱文》，抄本上标有“闽南皮影戏”的字样，英国牛津大学著名汉学家龙彼得教授也在美国洛杉矶加利福尼亚大学文化历史博物馆发现一本台湾高雄县皮影戏演员蔡龙溪的《朱文》剧本影印本，同样注明“闽南皮影戏”。龙彼得教授对高雄县进行深入调查，发现大社村一户人家自称演皮影戏已五代人，其祖先来自漳州府。他在《“朱文”校勘记》中写道：流行在台南、高雄一带的皮影戏是由漳州传入的。不少皮影戏班自称祖籍在南靖。

铁枝木偶戏也是与台湾有千丝万缕关系的戏种，由广东潮汕地区传入闽南，流行于诏安、东山、云霄，平和、漳浦等县，尤以诏安最盛行，并传入台湾。由于它经常在敬神酬天时演出，故闽南方言中俗称之“àn公仔戏”。铁枝戏因演员用三根铁枝操纵偶人表演动作而得名。偶人头部用泥土雕像，加以彩绘，塑造成生、旦、净、末、丑等角色，颈部用铁丝与偶身连接，躯干四肢以木刻制，手指以纸扎铁丝制成。演员表演时，中间主杆操纵偶人前后俯仰，两根侧杆掌握两臂及手的动作。手的动作比较细腻，能表演写字、看书、斟酒、点火、射箭、舞剑等动作。表演程序仿潮剧。目前，在诏安等地城乡仍有演出，台胞回乡更是喜闻乐见。