鹦鹉山又称鹦山，俗称鹦哥山，“有巨石卓立如鹦鹉，故名”（《闽书》）。五代·留从效南园故址

清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·承天寺》载：“承天寺，一名月台寺。在崇阳门东南，五代·节度使留从效南园地也。”

最初承天寺寺宇地皮，为清源军节度使留从效所奉献，习称“南园故址."

在留从效辟南园之前的五代·闽国·永隆年间（939—944年），闽王·王延曦曾在此地设铸币场，铸造大铁钱“永隆通宝”。1974年，在承天寺出土了成批“永隆通宝”陶钱范（铸模），说明当时泉州化铁温度已提高，才能铸造出带有文字的钱币，其铸造技术已较精细。南唐·留从效舍南园地建南禅寺

清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·承天寺》载：“周·显德中，南唐建为南禅寺。置僧田九百石，益以招庆院废产。”

南唐·保大七年（949年），留从效据有漳、泉之地，任清源军节度使、泉南二州观察使。

南唐·保大十五年至中兴元年（后周·显德四年至五年，957年—958年）间，留从效“以别墅南园为寺，号南禅，舍田庄九百石”，并以毁废的招庆院之产业归南禅寺（即今之承天寺）。

南禅寺创寺肇始，留从效延请省澄住持，为第一世。

承天寺与泉州招庆寺同为南禅曹洞派的寺庙，两座寺庙的关系十分密切。

省僜，仙游人。

唐·天成年间（926—930年），泉州刺史王延彬创千佛院于开元寺居之。后晋·开运初（944—946年），朱文进杀王延羲，据其位，署其党黄绍颇为泉州刺史，迁省僜居招庆寺，称明觉大师。南唐·保大四年（946年），留从效讨朱文进，战于北郊，招庆寺燬。

留从效据泉，舍南园建南禅院即今之承天寺，招庆旧业并焉，留从效延请省僜主持承天寺。省僜开堂，法徒影附，成大法席。

留从效为清源节度使后，重建招庆寺，又延请省僜为第一世主持。省僜还撰有《泉州千佛新著诸祖师颂》，宋初赐号真觉禅师。

宋·定名承天寺

清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·承天寺》载：“宋·景德四年赐名‘承天’，嘉佑间改名‘能仁’，政和七年复名‘承天’。”

北宋时，寺庙数度改名：

淳化二年（991年），南禅寺改名寿宁寺；

景德四年（1007年），赐名承天寺；

嘉祐二年（1057年），改名能仁寺；

政和七年（1117年），复名承天寺。从此，承天寺之名一直沿用至今。但由于寺宇山门横匾上有“月台”两字，承天寺又名月台寺。

宋代住寺的著名僧人有：

北宋·雪径：清·道光《晋江县志·卷60·人物志·仙释·宋·雪径》载：“雪径，居晋江承天寺，奉诏至京说法，称旨，有金襕袈裟御扇之赐。”

北宋·宗已：先主开元寺资圣院，后又移主承天寺何退庵等。

北宋·子琦：讲贯群经，历居名山，皆成藂席。后居庐山，泉守陈偁延归，使主罗山。后主承天，改造留从效旧屋，信徒踊跃帮助，圆常院等寺宇、别院渐次创立，僧众云集。北宋·崇宁（1102—1106年）中，太守潘珏奏赐紫衣，号昭觉大师。

南宋·祖珍：清·道光《晋江县志·卷60·人物志·仙释·宋·祖珍》载：“祖珍，（南宋）兴化林氏子，生有异相，后主承天寺。一日，谓漕使傅自得云：‘近造七佛石塔于三门之外，今已竣工，法缘尽矣。’遂升堂别众去，居夹岭之白水岩。未几，索笔大书云：‘生本无生，死本无死，生死二途，了无彼此。’趺坐而逝。”

南宋·道潜：清·道光《晋江县志·卷60·人物志·仙释·宋·道潜》载：“道潜，南安黄氏子。参诸名山，适其兄教授饶州，奉母之官。潜至饶省侍，遇巨盗破城，潜负母逃归。游五峰龟岩，翦棘屏翳，十七年不出。老而退居承天，作放生池，大旱不涸。卒年八十。”元·从盛到衰

元代，统治者尊崇佛教，承天寺也曾有一段稳定发展的历史。

元·开元寺知事僧伯福，曾为承天寺作龙藏及屋；其后承天寺以堤董水田，伯福复助之金百。

至元二十九年（1292年）平章政事亦黑迷失率军远征爪哇，从后渚港放洋，无功而还，受到“杖责”和“没其家资三分之一”的处分。为此，亦黑迷失“特发诚心，谨施净财，广宣梵典”，于延祐三年（1316年）施舍全国佛寺，刻立《一百大寺看经碑》，碑中提及受到施舍的有泉州承天寺。

清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·承天寺》载：“元·至大（1308—1311年）间建浮屠七级，后悉毁。”

但到元末，泉州发生长达10年的“亦思巴奚战乱”，寺宇遭受严重破坏，几至废圮。

明·数修数毁、数毁数修

入明之后，僧众荜路蓝褛，苦心经营，先后陆续修造殿宇。

清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·承天寺》载：“明·洪武、永乐间，僧原辅、道陵、智庄、得众、至昌先后修建。嘉靖间，增建檀樾祠，寻毁于兵。万历间，僧宗彬、慈灼继建。”

洪武年间，约于1368—1377年，僧原辅建佛殿，僧道陵建法堂、东西二经藏，僧智庄建轮藏及山门。

永乐十二年（1414年），僧得众建罗汉堂。

永乐十五年（1417年），僧至昌建山门。

正德三年（1508年），陈琛自江西返乡后，曾在承天寺“月台书馆”读书并设课讲学。

嘉靖十一年（1532年），建檀樾祠于法堂之右，祀五代·节度使留从效、南宋·太师魏国公·留正。

嘉靖三十八年（1559年），因驻兵于寺，发生火灾，佛殿、两廊、轮藏、檀樾祠被烧毁。

嘉靖三十八年（1559年），光孝寺移入承天寺右畔。清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·光孝寺》载：“宋·崇宁二年（1103年），郡守潘珏奉诏，以南草场废寺建，初名崇宁，政和元年（1111年）改天宁，绍兴七年改广孝，十年改今名（即光孝），嘉靖三十八年（1559年）移入承天寺右畔，万历十七年（1589年）僧广福重建，……移承天寺而重出……”

嘉靖三十九年（1560年），僧方灿募资重建佛殿。

万历二十四年（1596年），僧宗彬募缘修补观音佛像及春廊。

万历四十四年（1616年），僧慈灼重修东西两廊及佛殿，接铜佛之手，再塑三佛、阿难、迦叶金身，又与宗彬继建檀樾祠。

万历间，名僧正森曾住承天寺，躬治场圃，不畜徒属，一钵一衲，久辄徙去，世称“一如和尚”。詹仰庇为作《一如和尚传》

清·走向衰败

清初，郑成功反清复明时期，曾驻兵承天寺，并于一年元旦，奉明室后裔在承天寺内受百官朝拜。

清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·承天寺》载：“国朝·康熙三十年间，郡人施世纶重修。”

此记恐有误。施世纶是靖海侯·施琅之子。康熙三十年（1691年）时，施世纶正在扬州知府任上，不可能主持重修承天寺。其他资料称是施琅主持重修的，为是。施琅于康熙二十二年（1683年）统一台湾后，以福建水师提督驻防厦门，直至康熙三十五年（1696年）卒于厦门任上。在此期间，施琅一直致力于公益事业。

施琅掘地三尺，发现阿弥陀佛铜像被深埋土中，扶出，建法堂供奉。同年郡人施世騋捐资重修寺宇。

清·道光《晋江县志·卷69·寺观志·城中寺观·承天寺》又载：“嘉庆十四年（1809年），中书曾宝光暨僧淡起、淡螎、然修、奕秋重修。”

清代，虽然晋江县僧纲司设于承天寺内，但是，承天寺部分寺产却被泉州府、晋江县长期占为粮食仓库。

清·道光《晋江县志· 卷13·公署志·仓厫附》载：

“泉州府仓四所……一承天仓，二座二间，在承天寺。”

“晋江县常平仓，在县治东承天寺。计二十三座，二十九间。内贮官捐谷除发糶解价充饷外，存谷二百八十二石二斗五升。民捐谷二千二百一十四石九斗九升。旧捐监谷九千八百零一石四斗四升。新捐监谷除糶价充饷赈恤灾民拨补失水外，实存二万六千六百九十一石。台仓监谷三千六百石。江西谷除粜价充饷赈恤灾民外，实存三千石。粤省潮谷七千石。共额谷五万二千五百八十九石六斗八升。”

清代末叶，列强入侵，国势艰危，承天寺殿宇倾颓，寺地被占，一片荒凉。一些寺庙僧不甘，千方百计予以修复。

同治（1862—1874年）间，青果和尚再修葺。

光绪（1875—1908年）间，僧云果排除万难，托钵四处募缘，感动善信慷慨解囊，又复得到府尹李公支持，收回不少周围寺地，于是修建了一部分殿宇。

宣统二年（1910年），云果和尚又东渡台湾、南泛新加坡、印尼、菲律宾诸国，募金万余，民国元年（1912年）回归泉州承天寺，修复大雄宝殿、功德楼及僧寮、库房、一尘、光孝等殿宇，是为承天寺有史以来的第三次大修。

民国·重振宗风

民国元年（1912年），宁波天童寺住持敬安和尚发起组织中华佛教总会，各省闻风竞设分会。闽南四众公推转初、云果二师上省联络，经省佛教分会开会同意，设置漳泉汀龙水分会于泉州承天寺，诸山公推佛化为首届会长，并设办事处於厦门南普陀寺及漳州南山寺。

这一时期，近现代海内外许多名僧大德出自承天寺门庭。如协助师父莲鹫扩建承天寺、亲笔写了大雄宝殿顶面的“闽南甲刹”巨匾的高僧云果禅师。云果禅师以后的会泉法师、转尘和尚、广钦和尚、新加坡的宏船法师、菲律宾的瑞今法师，还有性愿、转逢等。

民国二年（1913年），云果和尚为其师莲鹫和尚庆祝七秩大寿，举行大规模的传戒法会。

民国十四年（1925年），转逢和尚于寺内创办“鹦山义学”。

民国十九年（1930年），性愿和尚于寺内创办“东方伦理研究班”、“月台佛学研究班”。

民国二十四年（1935年），寺中又复举办规模盛大的传戒法会。

民国二十六年（1937年），国共达成一致抗日协议。当年11月中旬，中共闽中抗日义勇军160多人，被国民党八十师二三九旅旅长钱东亮安排进驻承天寺集中。1938年4月上旬开赴前线抗日。

民国二十七年（1938年），法堂被日寇飞机炸毁。

南山一代祖师弘一法师也经常到承天寺驻锡、讲经。1930年正月半，弘一法师来泉挂锡承天寺，居三月余。1935年10月又至寺讲“律学要略”。1942年10月13日（阴历九月初四日）晚八时，弘一法师圆寂于泉州不二祠温陵养老院晚晴室；10月20日，弘一法师法体在承天寺举行荼毗盛典（火化）。

但到民国卅七至卅八年（1948—1949年），国民党军队三二五师部分官兵却长时间占住承天寺殿堂。

现代·重建复兴

1966年“文化大革命”爆发。运动期间，寺宇被8个单位和一些群众占住，拆作他用，所有佛像全被毁坏，全寺的僧侣都被逐出。

1980年以后，政府重申宗教信仰自由政策，社会各界人士对复兴承天寺十分关切。1982年3月22日，原泉州市人大八届二次会议通过《决议》，提出“要着手做好承天寺……等一批文物单位的修复工作”。

1983年6月，世界僧伽联合会副主席、新加坡佛教总会会长、泉州承天寺前执事宏船法师到泉州参谒祖庭，见名刹荒芜不堪，万分痛惜，发愿重兴。1985年4月3日，宏船法师亲自择定吉日，向南举行开斧仪式。11月30日，举行大雄宝殿安砛仪式，大雄宝殿、法堂、弥勒殿、天王殿、文殊殿、禅堂、钟鼓楼、东西长廊、龙王殿、客房、山门等陆续开工，先后建成。1990年10月23日，举行重建落成开光盛典，同时举办水陆法会7天。

1990年至2001年，又陆续创办“泉州佛教义诊所”，创建客堂、五观堂，创办“广钦佛教图书馆”、新建大悲阁、会泉宏船法师纪念堂、新僧舍，修缮旧僧寮等，寺庙大备。