沈葆桢就任九江知府时，九江已落入太平军之手。沈葆桢的夫人普晴（敬纫）也由京师来到沈葆桢住处。由于沈未能马上就任九江知府，所以他们的生活仍过得很清苦，甚至连支持一家父母兄弟的经济也都困难。

沈葆桢从清湖抵玉山，最后抵省城赴任，身无分文，“向张于庭年伯挪川费百金”。至省城后，他租了二进三间排的房子，“每月租足纹十一两五钱”，他为此发出了“屋价之贵，可谓极矣”的感叹！为了家计，他只好再借二百两白银，设法寄给家里，以济家中燃眉之急。

沈葆桢与夫人离开父母，将近10年。沈夫人此时就有回乡省亲之念。大约在来江西不久，沈葆桢便伴敬纫来到闽赣交界处，让沈夫人伴着家人乘舟回福州。5月20日，他独自一人回到渔乐旅舍，忽感若有所失，深夜难眠，想着京师夫唱妇随的甜蜜生活，怀念涌上心头，于是写下一封信给敬纫，寄往福州，估计信到家，敬纫也会先后到家。信称：

敬纫贤卿如晤别信急：如有所失落暮抵鱼梁不知是日开船否？一路平安无阻滞否？旅馆独客兀坐无聊，回忆儿女喧嚣，都成乐境。甚悔听汝南归之大错也。继思双亲别卿将有十年，此十年中，如何盼望，今番一见如何欢喜，膝下多一贤孝媳妇，胜过不解事儿郎自己在家十倍。虽又添许多人口必能佐老人擘画，私衷慰甚。以妇职兼子职使我无内顾之忧。自入蓬门，备尝艰苦，未审何日有以图报，则又感甚：愧甚！庭闱之恋，人同此心。宦海飘蓬，归养何时，有天难问……

信后，沈葆桢附上《渔乐旅舍写怀》诗。他写道：

满地干戈此送君，间关万里一朝分。只因肠断天南路，不敢回头望白云。旅馆孤灯梦不长，鸡声无赖月凄凉。云知南浦销魂夜，百倍梁鸿忆孟光。两地关心行路难，雁书何日报平安。万重山色斜阳里，数到溪桥第几滩？此生高堂进寿承欢佳妇胜佳儿。独怜宦海飘蓬客，欲问归期不自知。珍重休教风露侵，十年辛苦已曾禁。不须更织迥文锦，秋月春花共此心。忽闻犬吠便心惊，望眼如穿万里程。一穗残灯人不寐，夜深独自听车声。生生世世许同心，一刻体谅十万金。身似鸳鸯分不得，寒宵况是病中荼。狮江喜鹊弄新晴，报道云骈下玉京。恼羽书何太急，盈盈一水不胜晴。记否春风乍暖天，莲花朵朵上吟肩。西窗旧事从头话，辜负蟾光只度圆。转眼江成玉笛声，锦标得意数归程。天台有路人重到，莫使榴花碍客门。别来新梦太分明，说与君知君莫惊。君处春来又春去，人间天上几书生。

这些诗句，字字情真意切。它写出了沈葆桢对妻子离开身边的刻骨铭心的思念。诗中还对妻子跋涉关山的关心，“珍重休教风露侵”，点出了沈对其妻子的无限关心。他最希望能再过那种夫唱妻随的生活。“生生世世许同心，一刻体谅十万金”，写出了他们夫妻的深情与对爱情的珍视。

沈葆桢诗作甚少。目前除了见于《船政司空雅集》几首唱和之诗作之外，这首是沈葆桢最早的一首诗作，从史料方面看，也十分珍贵。林普晴也能诗，其诗作见于《全闽诗话补编》。